주위의 아무런 소리자극이 없는데도 자신의 내부에서 소리가 들리는 현상으로서 우리 몸의 청각기관자체에서 발생하는 것과 혈관이나 근육, 관절과 같은 청각기관의 주위에서 발생하여 청각기관을 통해서 들리거나 몸 밖에서 들리는 경우도 있습니다.
 

소음, 노화, 메니에르병, 만성중이염,두뇌외상,  귀 수술 등으로 나타날 수 있고 그 외 원인을 알 수 없는 경우도 40~50%를 차지 합니다.
미국성인의 경우는 약 20%(5천만명)가 이명을 경험하고 있으며, 약 5%는(천이백만명)는 생활을 하는데 지장이 있을 정도로 심하다고 합니다.

또한 난청환자에서는 70~80%가 이명 경험이 있다고 합니다. (American Tinnitus Association,1997) 

첫째, 치료 가능한 질병(메니에르,중이염,빈혈,고혈압,당뇨, 갑상선 질환, 혈관성 질환, 매독,종양 등) 이 있을 경우 혈류개선제,대사개선제,신경안정제,항우울제 등으로 약물치료를 선택하거나, 피부나 중이,내이,뇌에 전기자극을 주는 치료방법을 쓰기도 하고 삼출성중이염,종양,혈관압박의 경우는  수술도 합니다.

둘째 , 식이요법으로는 카페인 음료( 커피,콜라 등) 담배등은 혈관을 수축시키므로 피하는 것이 좋고 알레르기를 일으키는 음식은 삼가시는 것이 좋습니다. 

셋째, 보청기를 사용하면 듣는데  더 집중할 수 있으므로 도움이 되며 청력이 좋아지면 들을 때 긴장이 감소되어 피로와 스트레스에서 벗어 날 수 있으므로 이명감소 및 해소를 느낄 수 있습니다. 보청기 자체의 음과 주위 음의 증폭으로 인해 귀 안의 소리가 섞이어 이명 소리는 나지만 본인은 못 느끼게 되는 masking 효과를 줄 수 있습니다.

넷째, 이명의 특성과 원인을 알고 두려움을 없애는 것이 1차적으로 심리치료적인 면에서 중요합니다.
왜냐면 심리적인 요인 들이 이명에 영향을 줄 수 있기 때문에 이명이 사라지기를 기대하기 보다는 크기를 줄이거나 적응함으로써 괴로움을 줄일 수 있습니다.

그러면 우리가 손쉽게 할 수 있는 방법을 알려 드리겠습니다.

적당한 운동을 하고, 클래식을 많이 듣고 ,특히 이명과 유사한 소리 즉 음악을 들을 때 이명소리를 잘못 느끼는 음악을 자주 들으시는 것이 좋습니다. 이 것 또한 음악치료의 한 방법입니다. 그 외에 명상과 최면을 통해서 긴장을 풀고 , 이명이 감소되도록 합시다.
 

소음이 심한 작업환경에서는 반드시 귀 마개를 착용하시고 , 휴식을 자주 취하며, 수시로 몸의 건강상태를 측정하여 관리하여야 합니다.
 

이것은 보청기 내에 장착시키는 작은 전기 기구로 일종의 소음을 만들어서 환자가 이명을 느끼지 못하게 하는 기구입니다. 이명차폐기는 이명 환자가 자신이 듣는 이명보다는 차라리 외부 소리에 더 잘 견딜 수 있다는 원칙에 기초를 두고 있습니다.
일단 이명의 주파수를 찾아 같은 주파수의 소음을 내는 차폐기를 사용하게 됩니다.