사람이 듣는 소리는 외이, 중이, 내이로 구분되는 청각기관인 귀에 의하여 소리를 듣게 되는데, 소리는 외이(이개)에 의하여 집음이 되며, 외이도가 집음된 모든 음파를 고막에 전달해 주고, 이소골(추골, 침골, 등골)을 통하여 달팽이관으로 전달이 되며, 내이 즉, 달팽이관 안에서 파동을 일으키는 음파를 코르티기의 유모세포에서 전기적 에너지로 바꿔주어 뇌로 전달합니다.
이러한 전달 과정에 의하여 소리를 듣게 되는데 그 전달하는 기관들의 내부, 외부의 원인으로 인하여 청각장애가 일어나게 됩니다.